患者さんの状態を把握するのに役に立つ
～五行学説～

五行学説とは古代中国に端を発する自然哲学の思想です。五行とは万物は自然界を構成する代表的な五つの要素「木」「火」「土」「金」「水」からなるという考え方で、この要素が互いに影響しあいバランスを取って存在しています。中医学ではこの五行学説に基づき「肝」「心」「脾」「肺」「腎」の五臓をはじめとした体のさまざまな器官を五行の特性に合わせて分類し、病気の診断や治療に応用しているのです。
五行は互いに影響しあい、バランスをとっていますが、その関係は大きく分けると「相生」と「相剋」の２つになります。
その２つの関係を図式にしたのが図１です。

図の赤の矢印は「相生」の関係といって、助けあう関係、またひとつの要素が他の要素を生み出す関係にあります（母子関係）。一方、黒の矢印は「相剋（そうこく）」といって互いを抑制する関係にあります。この２つの関係で全体のバランスをとっているのです。

「肝」は血を貯蔵し、全身の気や血をめぐらせる働きを持ちます。肝に貯蔵された血液（肝血）が十分にあると、全身に栄養がいきわたりますが、それが不足すると同じ木の行に属する「筋」「目」「爪」に影響が出やすくなります。例えば、「肝」が不調だとでは手足がしびれ、けいれんや筋肉の引きつりなどを感じます（「筋」）。「目」が渇きはっきりと見えなくなったり、「爪」の色や形に変化が見られたりするのです。

「心」は血脈をつかさどり、栄養物質を全身に送る役割です。同じ火の行に「舌」や「面」「汗」があります。「心」に不調があると「面（顔面）」の色がすぐれなくなったり、「舌」の色や形が悪くなったり、異常に「汗」をかいたりという症状がみられます。

「脾」は飲食水穀を消化し、吸収した栄養から生命力を作り出し、全身に補充する機能を持ちます。同じ土の行に属するものに「肉」「口」「涎」があります。「脾」に不調があると食物をとれないので、「肉」はやせ細り、味覚異常を感じ（「口」）、「涎」が口からあふれ出てくるなどの症状がみられることがあります。

「肺」は空気の出入りしているところすべてを含み、鼻や粘膜、気管支、皮膚も「肺」の一部とされています。同じ金の行に属するものに「皮」「鼻」「涕（鼻水）」があり、肺に不調があると乾燥肌になる（「皮」）ことがあります。また、慢性鼻炎なども時に肺を治療すると改善することもあります。

「腎」は生命活動を営むために不可欠な「精」を貯蔵し、生殖、成長、発育、老化をつかさどります。同じ水の行に「骨」「耳」「髪」があり、「腎」が不調であれば「骨」がもろくなります。頭がくらくらして耳鳴りの症状（「耳」）が出たり、「髪」の艶がなく、抜け落ちたりします。若くして髪の毛が抜けて禿げ上がってしまうのには時に「腎」と関係があることがあります。