かゆみのメカニズム、説明できる？
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かゆみのメカニズムを理解する
「かゆみでは死なない」という認識から、かゆみは痛みより軽視され研究も大きく遅れをとっていました。しかし痛みとは別に「かゆみの神経伝達経路がある」ことが分かり、研究を進めるなかで、かゆみの発生メカニズムが徐々に明らかになってきました。
今回は順天堂かゆみ研究センターでかゆみ研究に携わる富永光俊氏に、現在までにわかっている知見について解説していただきました。
長い間「痛みの弱い感覚で、痛みと同じ神経を伝わって生じている」と考えられていましたが、1997年にドイツの麻酔科医により「痛みとは別にかゆみを伝える感覚神経線維（C線維）が存在する」ことが発見されました。
さらに2007年に脊髄後角において「ガストリン放出ペプチド（GRP） / GRP受容体がかゆみ感覚だけを伝達する」ことが分かり、かゆみの神経学や分子生物学的研究は大きく進展しました。
実臨床では抗ヒスタミン薬が効かないかゆみが多いのが現状ですが、近年のかゆみ研究の進展によりアトピー性皮膚炎などで新たな作用機序をもつ治療薬が臨床に登場しています。 またかゆみの発生やかゆみ増強の大きな原因は、ドライスキンによる皮膚バリアの障害です。市販薬でもセラミドやヘパリン、尿素などが配合された保湿剤がありますので、適切な保湿を行うよう指導することが大切となります。
かゆみの新規治療薬、ドライスキンを防ぐためのポイント、かゆみ治療の将来展望については、本記事よりご確認ください。
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